Als Festplatte, englisch Harddisk oder auch HDD, bezeichnet man ein Speichermedium, bei welchem mittels magnetischer Schreib- und Lesefunktion eine große Menge von Daten physisch gespeichert werden können. Im Gegensatz zu den bekannten USB-Speichermedien (USB-Sticks, ssd) können Festplatten problemlos Daten in der Größenordnung von 500 GB über 1 TB bis hin zu 2 TB speichern. Insofern eignen sie sich hervorragend auch als nas-Laufwerk, dem Speichermedium für Netzwerkserver. Festplatten finden sich sowohl fest verbaut in Geräten wie Festplattenrekordern, Festplattenreceivern und Desktop-PCs, als auch als externe Festplatten. Während die internen Festplatten heutzutage durch einen Sata- oder Esata-Anschluss mit dem Gerät verbunden werden, verfügen externe Festplatten in der Regel über einen USB-Abschluss. Externe Festplatten gibt es einerseits im Format 2,5, bei welchem auch die Stromversorgung mittels USB erfolgt. Diese Festplatten sind etwas kleiner und vor allem für den Einsatz mit Laptops und modernen Netbooks geeignet. Anderseits gibt es externe Festplatten auch im Format 3,5 Zoll. Diese haben in der Regel mehr Speicherkapazität, benötigen für die Stromversorung allerdings ein zusätzliches Netzteil. Sie kommen daher eher in Verbindung mit einem festen Arbeitsplatz zum Einsatz. Zu den neueren Entwicklungen bei den Festplatten gehören die Multimedia Festplatten, welche mittels HDMI, Cinch oder Klinkenanschluss direkt mit dem Fernseher, dem Monitor oder der Stereoanlage verbunden werden können und ohne zusätzliche Hardware gespeicherte Musikstücke, Bilder und auch Filme abspielen und je nach Modell sogar aufzeichnen können. Zu beachten ist hier neben der Speichersicherheit, aber auch immer die Zugriffsgeschwindigkeit, wobei grundsätzlich gilt: je schneller der Zugriff, desto flüssiger das Arbeiten. Wegen der Vielzahl der unterschiedlichen Formate, Speichergrößen und Hersteller, unter anderem Samsung, Intel und Verbatim, lässt sich sicher individuell für jeden Bedarf die richtige Festplatte finden.