Weihnachten – Die besinnlichste Zeit des Jahres

Weihnachten wird auch Christfest genannt. Millionen Menschen feiern jedes Jahr dabei die Geburt Jesu Christi. Der Festtag ist dabei der 25 Dezember, dessen Feierlichkeiten am Vorabend mit Untergang der Sonne beginnen. Dieser Abend am 24. Dezember ist den meisten feiernden als Heiligabend bekannt. In vielen Staaten ist Heiligabend ein gesetzlich festgelegter Feiertag. Er ist gleichzeitig Auftakt der Weihnachtsferien und somit für Schüler neben der Bescherung noch bedeutender. In vielen Ländern, darunter Deutschland und Österreich, kommt als zweiter Weihnachtsfeiertag der 26. Dezember hinzu. In der römisch-katholischen und der alt-katholischen Kirche wird er als Stephanstag begangen. Zusammen mit Ostern und Pfingsten ist Weihnachten eines der drei Hauptfeste des Kirchenjahres.

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Heiligabend

Mit der Vesper am Heiligabend beginnt die weihnachtliche Festzeit. Sie endet in der römischkatholischen Kirche am Sonntag nach Erscheinung des Herrn. An diesem Tag wird das Fest „Taufe des Herren“ gefeiert. Christen und auch Nichtchristen feiern Weihnachten heutzutage als Fest der Familie. Hierbei steht das gegenseitige Beschenken oft mit im Mittelpunkt. Ursprünglich sollte dadurch das Interesse der Kinder auf Christus gelenkt werden. Heute ist dies zwar sicher zuhauf auch noch der Fall, trotzdem ist die Bescherung zu Weihnachten ein Brauch, der oft nicht mehr mit dem Ursprünglichen Hintergrund zusammen hängt.

Kunst zu Weihnachten

Auch in der Kunst hat Weihnachten einen festen Platz erhalten: Christliche Künstler entwickelten Motive zu Beginn aus den Erzählungen des Matthäus und des Lukasevangelium. Auch aus den apokryphen Kindheitsevangelien entwickelte man seine Motive. Viele Legendentexte verschiedener Herkunft kamen als Einflüsse außerdem hinzu. Auch sonst ist Weihnachten stark mit in der Kultur verankert. Sowohl klassische als auch moderne Lieder werden jedes Jahr gesungen und tragen zur gewohnten, warmen Weihnachtsstimmung bei: Mit vielen Weihnachtsliedern sind bereits die Eltern und deren Eltern und somit auch die Kinder aufgewachsen. Von Martin Luther stammen die drei Weihnachtslieder „Gelobet seist du Jesus Christ“, „Vom Himmel hoch da komm ich her“ und „Vom Himmel kam der Engel Schar“.